Ostropest to starożytne ziele pochodzące z Samarii i niektórych części Izraela. Wykorzystywane od tysiącleci jako środek leczniczy na wątrobę.
Owoce ostropestu zawierają 2-4 % mieszanki flawonolignanów, zwanych sylimaryną. W jej skład wchodzą sylibina, sylidiamina i sylikrystyna o podobnej budowie i własnościach fizykochemicznych, a także izosylimaryna, 2,3-dehydrosylimaryna, 2,3-dehydrosylikrystyna i tzw. Sylibinomery, czyli oligomeryczne pochodne sylimaryny. Dodatkowo występuje toksyfolina, alkohol dehydrokoniferylowy, kwercetyna, tyramina, histamina, śluz, kwasy organiczne, witaminy C i K, fitosterole, zwłaszcza -sitosterol ...