Ból jest doznaniem równocześnie zmysłowym, jak i emocjonalnym, związanym z działaniem bodźca uszkadzającego (uraz, stan zapalny, przerzuty nowotworowe) albo takiego, którego działanie grozi wystąpieniem uszkodzenia.
Ból jest z zasady jednym z podstawowych objawów, który skłania pacjenta do wizyty u lekarza. Z tego powodu znajomość jego rodzajów i mechanizmów powstawania wydaje się jedną z bardzojszych umiejętności każdego lekarza, mogącą wyraźnie wpłynąć na wybór stosownego sposobu terapii.